中国各大钢铁生产厂商最近相当繁忙：接待来访的矿石企业代表，然后回访；再接待，再回访。

　　坐在国际铁矿石价格谈判桌上的另一方，铁矿石三大巨头(淡水河谷、力拓和必和必拓)日程安排同样紧凑。12月8日，他们赴日与日本厂商沟通协商。

　　谈判双方密集的外事活动表明：坐到谈判桌之前的几轮磋商将为12月开始的实质性谈判确定基调。

　　按照以往的谈判惯例，年度铁矿石价格谈判的双方将在12月进入实质性谈判阶段，并直至来年1月底达成初步结果。

　　业界普遍预期，由于分歧太大，今年谈判难度空前，很可能要到明年3至4月才能最后确定价格。

　　战前喊话

　　从2005年10月24日的青岛铁矿石国际会议开始，谈判双方就铁矿石价格的未来走势进行了激烈交锋。

　　三巨头以及国外投行一致声称铁矿石价格应“上涨10%-20%”，理由是明年世界范围内的铁矿石需求依然旺盛，特别是中国需求仍然强劲。中国方面对此予以了驳斥，中方的理由是中国目前的钢价一直在下跌。

　　根据中国钢铁工业协会的数据，从10月始，国内钢材价格出现“非理性的价格暴跌”，特别是各类板材价格跌幅最大，与3月末价格水平相比，平均跌幅高达30%-40%。

　　河北、山西很多中小型钢厂已减产、停产甚至关门，不少大型钢厂出现亏损，此前行业协会提倡的“减产保价”实施难度非常大。

　　同时，中国从印度进口的铁矿石价格从今年下半年始出现下降趋势，这也成为中国要求三巨头下调价格的重要因素。

　　打进中国内部

　　对于上述有利于中国的因素，国际三大矿业巨头在准备其他“筹码”。其手中最大的筹码就是——中国国内无序的铁矿交易市场。

　　就在中国钢铁工业协会一再强调中国的钢厂应协调一致、坚决抵制三巨头加价要求的同时，有消息显示，中国的部分钢厂为能获得铁矿石，已同三巨头达成新的购货合同。其成交价格高于目前的合同价格。

　　一家外资公司的人士透露，从10月24日铁矿石供求双方在青岛见面以来，三巨头就一直在中国积极活动，游说中国一些中小型钢铁厂与之签订新供货合同。

　　业内普遍担心，三巨头或许将在正式谈判中抛出这些合同，从而说明他们提出的价格是合理的——因为中国已有厂商签订了新合同。

　　忽悠中国

　　《财经时报》在调查中了解到，其实，中国手中也有很多王牌。比如政府的支持、与印度达成新的供货协议……这都让三巨头有所顾忌。

　　12月5日，必和必拓首席分析师布里斯托(Neil Bristow)对澳大利亚媒体表示，作为全球最大铁矿石进口国，中国将取代日本成为2006年铁矿石基准价格的谈判对手。

　　这一表态是目前三巨头最高级别的公开表态。坊间认为，这表明中国或许将获得久违了的铁矿石定价权。但中国一些分析人士依然悲观，在他们看来，这是三巨头采取的拖延战术，试图以此麻痹中国。

　　目前三巨头的行程安排似乎契合了国内分析人士的判断。

　　12月8日，三大巨头前往日本与日本钢厂进行沟通协商。澳大利亚媒体泄露了此行的“天机”，力拓、必和必拓与日本钢铁公司的2006年铁矿砂价格谈判很快将转为正式会谈。

　　这表明，今年三巨头仍可能采取以往战略：与较易谈判的对手——日本先行确定价格，并按国际铁矿石价格谈判的惯例，以此作为全球铁矿石的最终合同价。

　　去年，日本钢铁商在没有与中国、欧盟等其他钢铁企业通气的前提下私下与澳大利亚矿商达成协议，接受天价矿石。最终，中国与欧盟钢铁企业只能无奈吞下苦果。